털(hairs)은 표피가 변하여 만들어진 일종의 피부 변형물로서 몸에서는 손바닥, 손가락의 양 옆, 손가락 끝마디의 등쪽면, 발바닥,발의 양옆,발가락의 양옆, 입술, 음경귀두, 음핵, 대음순의 속면과 소음순을 제외하고는 온몸 어디에나 다 나 있지만 몇몇 군데 털이 밀집되어 있는 곳을 제외하고는 얼른 보기에는 거의 털이 없는 것 처럼 보입니다.
그러나 털은 길이, 두께, 및 색깔에 있어서 몸부위와 인종에 따른 차이가 많이 나며 개인차도 크게 나타납니다.

털은 태생기때 이미 발생됩니다.
그 때의 털을 일차털(primary hairs)이라고 하는데 흔히 배냇솜털(lanugo)이라는 이름으로 부리우며 매우 가늘고 보드라운 털로서온몸에 덮여 있다가 출생하면서 몇 달 사이에 다 빠지고 역시 가는 솜털(vellus)인 이차털(secondary hairs)로 바뀝니다.
이 이차털 중 일부 특정한 부분의 것은 자라면서 굵은 마지막털(terminal hairs)로 바뀌는데 머리털(hairs of the head, capilli), 눈썹(eyebrows, supercilia) 및 속눈썹(cilia, eyelashes)이 그 대표적인 것입니다.
나머지 마지막털은 굵어진 곳을 제외하고는 온몸에 그대로 남아 있다가 사춘기가 되면서 호르몬의 작용으로 몇몇 군데의 이차털도굵은 마지막털로 마저 바뀌는데 대표적인 것이 겨드랑털(axillary hairs, hirci), 불두덩에 나는 음모(거웃)(pubic hairs, pubes), 외이도에 나는 귀털(hairs of the external acoustic meatus, tragi), 콧속에 나는 코털(vibrissae) 그리고 남성의 경우 입 주위에 나는 수염(beard, barba)이다.
이차털이 가장 많이 분포되어 있는 곳은 볼과 턱끝입니다.
털은 표피가 진피 속으로 함몰되어 들어간 털주머니(hairs follicles)에서 자라나 피부 바깥으로 솟아오른 것으로 피부 속에 묻혀 있는 털의 부분은 이를 털뿌리(root of the hair)라고 하고 바깥으로 노출된 부분은 털줄기(shaft of the hair)라고 합니다.
털뿌리의 가장 아래는 둥글게 부풀어 있어 털망울(hair bulbs)이라고 하며 그 망울의 밑바닥은 패어져 있어 혈관이 많은 결합조직인 털유두(hair papillae)위에 얹혀 있게 됩니다.
털의 단면을 보면 바깥쪽은 털피질(hair cortex), 속은 털수질(hair medulla)로 되어 있는데 일차털과 이차털에는 털수질이 없다.

털은 전체적으로 비스듬한 각도를 이루며 서 있고 진피 속의 털뿌리 옆에 놓여 있는 작은 평활근의 띠인 털세움근(arrector pili muscle)이 털주머니의 결합조직막 바깥에 와서 닿고 있는데 이 근육은 교감신경이라고 하는 자율신경의 지배를 받고 있어 이 신경의 자극으로 근육이 수축되면 털이 꼿꼿하게 세워지게 되고 피부 표면은 도두라져 올라 일시적으로 소위 닭살이라는 모양을 나타내게 됩니다.
털세움근의 수축은 털 주위에 달려있는 기름샘에 압박을 주어 약간의 분비물도 나오게 합니다.
피부 바깥으로 나와 있는 털은 부위에 따라 털 전체가 모두 특정한 방향으로 누워 있어 이것을 털흐름(hair streams)이라고 하며 특히 머리털의 경우는 모든 털이 털소용돌이(속칭 가마, hair vortices)를 주임으로 일정 방향으로 털흐름을 나타내도록 배열되어 있습니다.
털은 1주일에 1.5mm~2.0mm가량 자라며 일단 자란 것은 몇 달 또는 몇 년 동안 그 자리에 남아 있습니다.
전체 털 중 약 80%는 성장하고 있는 것이고 약 15%는 쉬는 상태에 있고 나머지는 떨어져 나갑니다.
털줄기의 피질에 기포가 생기고 멜라닌 색소의 형성이 안되면 털은 회색 또는 휜색으로 바뀝니다.

* 여자들 얼굴에 털이 나는 이유는 안드로겐이라는 남성 호르몬이 과다하게 나오거나, 유전적인 요인 때문이라고 한다. 아래 사진을 보면 알겠지만, 수염난 여자들이 서커스 등에서 많은 인기와 부를 벌어들인 경우도 있었다고 합니다.